Artikel: ”Standing in the Ruins, Impossible to Leave”

Av: Ken Takeuchi, läkare och chef för Hiroshimas Röda Korssjukhus 1938 till 1948.

Utkom i första numret av tidningen ”Chugoku”, publicerad i augusti 1946 Första jubileumsnumret publicerad av den japanska tidningen Chugoku Shimbun.

—

Klockan 8.15 den 6 augusti förra året hade varningen för B29-attacken redan hävts. Jag befann mig i ett rum på Röda Korsets sjukhus i Sendamachi och hade just rest mig från min stol efter att ha lyssnat på morgonrapporten.

Plötsligt, i mörkret framför mina ögon, såg jag på himlen en blixt som inte verkade vara av denna värld. Jag hörde ett komplext, onormalt metalliskt ljud. Jag hörde en röst i min mardröm som ropade mitt namn, och det kändes som om jag rörde mig i plågor, och sedan öppnade jag ögonen och såg för första gången den fruktansvärda scenen runt omkring mig. Jag räddades av en kollega och bars ut.

Jag trodde bara att sjukhuset hade blivit attackerat och insåg inte vad som hände med mig. En annan kollega rusade in och gav mig första hjälpen. Jag spottade och såg att det var blod. Jag kräktes blod en andra och tredje gång, men det fanns ingen skada på min bröstkorg, vilket tyder på att jag hade svalt blod från ansiktet.

Jag trodde att jag hade blivit skadad inne på mitt kontor, men senare fick jag höra att jag hade blivit instängd under en hög med bråte i korridoren framför mitt rum. Strax därefter omringades sjukhuset av en rasande eld som förstörde alla träbyggnader, men huvudbyggnaden och sjukhusrummen i betong klarade sig från att bli nedbrända. De omkringliggande husen evakuerades och sjukhuspersonalen, studenterna och de inlagda patienterna gjorde desperata ansträngningar under långa timmar för att bekämpa elden. 85% av sjukhuspersonalen hade dödats eller skadats. Dagen var mörk och himlen var fylld av svart rök, och på natten steg rökgnistor och flög över himlen likt fyrverkerier.

Skadade strömmade till det japanska Röda Kors sjukhuset, som nästan fullständigt förstördes. Sjukhusområdet var fyllt av otaliga patienter i korridorerna och till och med i hörnen av trädgårdarna. Horderna av skadade strömmade från det ena sjukhuset till det andra, men alla sjukhus inom synhåll var nedbrända till grunden. Vissa omdirigerades oavsiktligt till stadskärnan och det farliga området där, innan de fortsatte ut i stadens förorter och omgivande landsbygdsområde.

Eldklotet nådde vid tidpunkten för explosionen en diameter på över 100 meter, med en absolut temperatur på 11 000 grader Celsius. Temperaturen på marken direkt under hypocentrum var cirka 6 000 grader Celsius. Det är svårt att konkret föreställa sig vad en sådan plötslig hög värme innebar. Takpannorna i närheten av Seirenji i staden Zaizai i hypocentrumområdet smälte och på ytan bildades bubblor, vilka sedan sprack och skapade samma ojämna mönster som ses på månens yta.

Det mekaniska trycket från explosionen uppges ha varit lika stort som kraften från en fem ton tung vikt på en kvadratmeter under hela fyra sekunder på marken direkt under hypocentrum i Hiroshima. Detta orsakade betydande skador på solida betongbyggnader i området.

Bombens huvudsakliga strålning utgjordes av neutroner och gammastrålar, och det anses att den hade samma strålningsegenskper som om 100 miljoner ton radium hade placerats i explosionens mitt. När neutroner träffar kväve i luften avger de gammastrålar som sprids i alla riktningar. Därför saknas det inte bara skydd för dessa gammastrålar, utan det radioaktiva materialet ger också sekundära strålningsegenskaper till det material som den verkar på, så att även människor som gömmer sig i avskärmande skydd kan skadas, liksom människor som kommer till platsen efter ett tag.

Strålningens genomtränglighet är så stark att till och med röntgenfotografier som förvarades i en blylåda i ett betongrum skadades av strålningen. Inte ens ett skyddsrum av betong kan skydda mot detta om det inte är tillräckligt tjockt, den som inte evakuerar skyddsrummet omedelbart efter bombningen kommer att skadas av den sekundära radioaktiviteten.

Väggarna i vanliga betongbyggnader är inte tjockare än 10 centimeter, så naturligtvis träffades människor inne i byggnaden, men lyckligtvis överlevde många oskadda på grund av pelarnas, trappornas och väggarnas sneda position.

—

Jag befann mig i betongbyggnaden på japanska Röda Korsets sjukhus när bomben exploderade och jag undrar fortfarande vad som hände. Byggnadens utformning gjorde att jag inte såg blixten från explosionen direkt och det förhållandet att jag inte fick några brännskador på kroppen visade också att ingen av mina kroppsdelar drabbades direkt av bomben. Kände jag det spridda ljuset vid explosionen som en enda blixt? Kände jag den fysiska påverkan som ljus? Färgen var vit, lila och gul, och tjockleken var strålande och spreds ut som en järnblomma i ett mörkt synfält, och riktningen jag såg det i var exakt över Aioi-bron, tror jag.

Enligt undersökningar som bedrevs vid tiden för bombningen av Hiroshima fick, i farliga områden, benmärgen från lik, svavlet i beläggningen av elkablar, materialet i ler- och betongväggar, ruttnande löv i hängrännor etc. alla sekundära strålningsegenskaper och var giftiga, men dessa egenskaper minskade dag för dag och efter ungefär en vecka var de knappast giftiga för människor längre.

Detta motbevisade ryktena om att Hiroshima var permanent olämplig för mänsklig bosättning, och sjukhuset kunde fortsätta sin medicinska verksamhet utan att stänga en enda dag utom under helgerna. Om ett föremål som innehöll uran hade begravts i Hiroshimas jord, skulle området ha behållit giftig radioaktivitet i tusentals år, och staden skulle ha blivit ruiner för alltid.

Enligt andra forskares undersökningar var den giftiga zonen omedelbart efter bombningen inte cirkulär, utan snarare oregelbundet elliptisk och sträckte sig långt mot Koi, Takasu och Furue, vilket inte är förvånande eftersom det hängde samman med bombens egenskaper, vädret och vindstyrkan den dagen.

Det faktiska antalet människor som dödades av atombomben uppskattas till cirka 100 000, inklusive de som bekräftats döda (6 671) och saknade (100 000), och även om det är svårare att kartlägga antalet skadade antyder sunt förnuft att siffran kan ha nått över 100 000. Befolkningen i Hiroshima uppgick den dagen, utöver armén, till 245 000 personer som fick matransoner och 60 000 andra invånare i staden. Av de 100 000 som dog, dog 75 000 (75%) den 6 augusti, 15 000 (15%) dog inom de följande två veckorna (den så kallade första perioden) och de återstående 10 000 (10%) dog mellan den tredje och åttonde veckan (den så kallade andra perioden).

Dödsorsakerna en 6 augusti var mekaniskt trauma, brännskador och akut strålsjuka. Dödsorsaker under den första perioden inkluderade blodiga kräkningar, tarmblödningar, inre och yttre blödningar orsakade av störningar i de blodbildandeorganen, blodförändringar, skador på slemhinnornas epitel etc. Dödsorsaker under den andra perioden var i huvudsak diarré och blödningar samt av funktionsstörningar i de stora organen.

Även de som undgår döden utvecklar ibland kronisk anemi, leukemi, leukopeni eller en ökning av vita blodkroppar. Detta kan försämra funktionerna i mag-tarmkanalen, levern, inre organ och reproduktionsorgan, ledande till bland annat kronisk diarré, menstruationsstörningar och nervösa störningar.

Atombombstrauma kännetecknas av en hög grad av keloidbildning i ärr, särskilt efter brännskador. Följden blir smärtsamma, kliande och obehagliga neuralgier, och när ärren gradvis drar ihop sig stör de ofta rörelserna i nacken och exrtemiteterna, liksom ögonlocken och läpparna. Nu till hösten kommer den obehagliga smärtan och klådan gradvis att minska och färgen att blekna, och i många fall är det rätt tid för plastikkirurgi. Även om röntgenbestrålning är effektiv mot sådana keloidspasmer, klåda och ansiktsmissbildningar, är det nu Hiroshimakirurgernas stora ansvar att kirurgiskt korrigera och läka dem.

Man bör uppmärksamma risken för återfall i atombombssjukan även efter en mild återhämtning. Den framtida försämringen av synen på grund av skador på näthinnan och problem med könskörtlarnas funktion är problem som inte kan lösas lättvindigt, men det är goda nyheter att det nu är allmänt accepterat att de kvinnliga könskörtlarna inte är allvarligt påverkade.

Det finns många andra saker som jag skulle vilja nämna, men jag utelämnar här. De forskare som har deltagit i dessa studier, särskilt de amerikanska myndigheterna, förtjänar beröm för sin uppriktighet och effektivitet. Att en enda atombomb kunde orsaka så fruktansvärda skador på egendom och människor att den omedelbart avgjorde kriget – det var inte konstigt att de människor som med tårar i ögonen lyssnade till sändningen om krigsslutet reagerade starkt, både psykiskt och fysiskt.

Som ett resultat ödelades produktionen av mat och förnödenheter, priserna steg och det fanns risk för skenande inflation, vilket förde Japans ekonomi till branten av kollaps. Allt eftersom folket blev alltmer oroliga för sin försörjning, blev deras tankar förvirrade och moralen korrumperad. Olämpligt beteende, oförskämdhet och oordning på gatorna, i bilar, på jobbet och hemma blev vanligt. När kontrollerna av färska livsmedel upphävdes (20 november 1945) uppstod plötsligt en svart marknad. Priserna steg, hasardspel blev populärt, gaturån och småstölder ökade dramatiskt.

Det dåliga klimatet i samhället har förvandlat unga människor till brottslingar och sedan februari har det skett en enorm ökning av brottslighet begången av barn, så till den grad att det känns som om landet står på gränsen till kollaps.

Under tiden täckte de allierades landstigningsfartyg havet och oändliga processioner av jeepar ockuperade flera viktiga platser. De människor som såg detta berömde Amerika för dess vetenskapliga skicklighet och lärde sig mycket av dess ledarskap och förvaltning efter ockupationen. Ett helt år har nu gått på ett ögonblick. Bland vårt folk, som aldrig upplevt nederlag sedan landet grundades, finns det förmodligen några som inte kan möta verkligheten av vårt lands nederlag.

Ockupationen av Japan är dock ingen dröm. Vi måste öppna våra ögon för denna verklighet så snart som möjligt.

Det är svårt när man står i sommargräset bland ruinerna.

—

Författaren var läkare och chef för Hiroshimas Röda Korssjukhus 1938 till 1948.